¿Constantino fundó la Iglesia Católica?

“Constantino fundó la Iglesia Católica”. Algunos miembros de sectas modernas afirman tal cosa. La pregunta que habría que hacerles es esta: ¿existe algún libro del siglo cuarto al décimo que afirme tal cosa? Desafiamos a cualquier evangélico a presentar un solo autor de entre el siglo cuarto y el décimo que diga que Constantino fue el fundador de la Iglesia Católica. Esta es una mentira inventada, sin ningún sustento.

Lo primero que hay que analizar es si Constantino alguna vez fue católico. La realidad es que nunca lo fue. Si bien al principio favoreció a la Iglesia Católica, luego terminó persiguiéndola. Nunca fue bautizado católico: en su lecho de muerte se bautizó con el obispo arriano Eusebio de Nicomedia, con un bautismo no trinitario. Por lo tanto, alguien que nunca fue bautizado en la fe católica no pudo haber sido el fundador de la Iglesia Católica.

Algunos afirman que Constantino fue el fundador de la Iglesia Católica por el Edicto de Milán del año 313, que le dio libertad al cristianismo para adorar al Dios Uno y Trino sin sufrir persecución. Pero ese edicto ni siquiera puso al cristianismo como religión oficial del imperio: eso lo haría recién el emperador Teodosio en el año 380. El Edicto de Milán solo autorizó al cristianismo a ser libre y a no sufrir persecución por su fe. El Edicto de Constantino es comparable al edicto de Nabucodonosor en la Biblia: tras ver a Daniel y sus compañeros sobrevivir al horno de fuego, el rey se dio cuenta de que, por haber sido fieles a Dios, habían sido protegidos. Nabucodonosor entonces promulgó un edicto que permitía a los judíos profesar libremente su fe en Babilonia —igual que Constantino, salvo que lo hizo en Roma. Nadie ha dicho jamás que Nabucodonosor sea el fundador del judaísmo por haber permitido a los judíos profesar su fe libremente. No vemos por qué Constantino tendría que ser el fundador de la Iglesia Católica cuando Nabucodonosor promulgó un edicto similar al suyo y no es el fundador del judaísmo.

Otros dicen que Constantino fundó la Iglesia Católica porque esta adoptó el latín como lengua oficial, que era la lengua del imperio romano. Si vamos al caso, los judíos tradujeron la Biblia del hebreo al griego, y en la época de Jesucristo la versión bíblica que utilizaban era la de los Setenta, en griego. Del mismo modo, muchos de los Padres de la Iglesia mártires del siglo segundo hablaban en griego. El imperio romano había conquistado tanto Grecia como Israel, y al inicio adoptó la cultura y la lengua griegas. Nadie dice que el imperio romano fundó el judaísmo porque los judíos hayan traducido la Biblia al griego. Tampoco se puede decir que Constantino haya sido el fundador de la Iglesia Católica porque esta haya adoptado el latín. El imperio romano se había convertido al catolicismo, y por eso la Iglesia adoptó el latín: era la lengua que se hablaba en todo el mundo conocido, no porque Constantino la hubiera fundado. Además, la Iglesia Católica Apostólica Romana tiene veinticuatro ritos, todos bajo la autoridad del Romano Pontífice, y los demás ritos siempre hablaron sus propias lenguas sin que nadie tuviera problemas con ello.

Algunos dicen que Constantino fundó la Iglesia Católica porque en tiempos de los Apóstoles Pedro no era el obispo de Jerusalén, sino Santiago. Sin embargo, no es la primera vez que una obra de Dios comienza en un lugar y luego se expande por otras naciones. Los judíos, al inicio de su existencia, no estaban en Jerusalén sino en Ur de los Caldeos: Abraham era de Ur de los Caldeos, en el actual Irak. Los judíos recién tuvieron su capital en Jerusalén mil años después, con el rey David. De la misma manera, la Iglesia nació en Israel con la venida del Mesías, Nuestro Señor Jesucristo. Pero cuando Cristo nombró a Pedro su Vicario —Mateo 16, 18—, este terminó siendo el obispo de Roma, y Santiago el obispo de Jerusalén. Pedro no dejaba de ser la cabeza del colegio apostólico por más que la Iglesia haya comenzado su misión en Israel, así como Israel no dejaba de ser el pueblo elegido por más que su misión haya comenzado en Ur de los Caldeos. Es muy normal comenzar en un lugar y luego tener la sede principal en otro. Además, no hay que olvidar que Israel, en tiempos de Jesucristo, estaba dominada por los romanos: Roma fue quien se convirtió al catolicismo —el mismo imperio que conquistó Israel fue luego conquistado por la fuerza del Evangelio.

Otro argumento por el cual Constantino supuestamente fundó la Iglesia Católica es que convocó al Concilio de Nicea en el año 325, el concilio que condenó a Arrio y declaró que Cristo es verdadero Dios y verdadero hombre. Hay que decir que, si bien Constantino convocó ese concilio, no tomó absolutamente ninguna decisión: las decisiones las tomó la Iglesia, y Constantino —sin ser católico, porque ni siquiera estaba bautizado— se sometió a las decisiones de los obispos y de los delegados del Papa. El emperador ni sabía de teología ni entendía nada en materia de fe. Por lo tanto, este argumento se cae por sí solo.

Algunos dicen que Constantino fundó la Iglesia Católica porque adoptó el título de Romano Pontífice. Constantino adoptó ese título en el plano temporal, no en el espiritual. Cristo mismo le dijo a Pilato: “Tú no tendrías ningún poder si no lo hubieses recibido de lo alto”. Mucho antes de Constantino, la Iglesia veía al emperador como representante de Dios en el ámbito temporal: por algo San Pablo, en Romanos 13, manda obedecer a las autoridades en cuanto a las leyes justas, no a las injustas. Sin embargo, la Iglesia siempre vio al sucesor de Pedro como representante de Cristo en la tierra en el orden espiritual, por ese poder de atar y desatar. De hecho, hubo muchos Papas antes de Constantino, todos sucesores de Pedro y todos obispos de Roma. San Cipriano, cien años antes de Constantino, dice que el Papa —el obispo de Roma— tiene autoridad de jurisdicción sobre toda la Iglesia, y afirma que quien no está unido a la Cátedra de Pedro no forma parte del Cuerpo Místico de Cristo, que es la Iglesia. Lo dice en su obra De Unitate Ecclesiae. Por lo tanto, tampoco es cierto que Constantino haya sido el fundador de la Iglesia Católica por haber adoptado ese título. Es más, Tertuliano —mucho antes de Constantino— ya llamaba al obispo de Roma el “romano pontífice”.

Otros dicen que Constantino corrompió la Iglesia Católica: que esta fue fundada por Cristo, pero Constantino la corrompió y hubo que salirse y empezar de nuevo. Esto iría contra los Evangelios, donde Cristo dijo que “las puertas del infierno no prevalecerán contra la Iglesia” —Mateo 16, 18-19. Por otra parte, todas las demás iglesias cambiaron, pero la Iglesia Católica es la única que nunca ha cambiado sus dogmas. El protestantismo cambió mil veces: antes no aceptaban el divorcio, ahora algunas iglesias protestantes lo aceptan y otras no; en los Estados Unidos hay hasta iglesias protestantes que aceptan el matrimonio antinatural. Todas las iglesias se corrompieron, incluso las iglesias ortodoxas, que aceptan el divorcio y un segundo matrimonio. La única que no ha cambiado sus dogmas en dos mil años fue la Iglesia Católica: es decir, la única que no se ha corrompido y ha mantenido la doctrina tal como fue transmitida por Jesucristo.

Constantino, según algunos, fundó la Iglesia Católica porque esta adoptó elementos del paganismo. Esto no es verdad. Los paganos que tenían el culto a Mitra buscaron parecerse a la Iglesia Católica para no perder fieles: fueron ellos quienes adoptaron los rituales católicos e incluso sacramentos para asemejarse a la Iglesia. Del mismo modo, cuando la Iglesia misionaba en una nación determinada, muchas veces cristianizaba cosas paganas. Por ejemplo, a los paganos que adoraban al sol, los misioneros les enseñaron que el verdadero “Sol de Justicia” que iluminaba a toda la humanidad era Jesucristo. Tomaban algo pagano, pero lo cristianizaban, sin abandonar el Evangelio. Por lo tanto, esto tampoco es cierto: fueron los paganos quienes adoptaron elementos católicos, y fue la Iglesia quien cristianizó elementos paganos, sin mezclarse con ellos.

Podemos probar, por otra parte, que el Papa y obispo de Roma existía ya con poder de jurisdicción desde el siglo primero. Por ejemplo, en el año 96 —siglo primero, estando el Apóstol San Juan todavía vivo— los corintios tuvieron un conflicto con el obispo y los presbíteros. El problema no lo resolvió el Apóstol San Juan, sino el obispo de Roma, el Papa Clemente. Este mismo Papa les mandó una carta a los corintios pidiéndoles disculpas por no haber resuelto ese problema antes. Es decir: un obispo de Roma —un Papa— resolviendo problemas en Corinto, Grecia, aun cuando uno de los Apóstoles vivía. Del mismo modo, San Cipriano, cien años antes de Constantino, dice que el obispo de Roma goza de potestad de jurisdicción sobre toda la Iglesia Universal. Dice claramente San Cipriano: “Hay un solo obispo de Roma que goza de potestad en toda la Iglesia Universal” —lo dice en De Unitate Ecclesiae.

Podemos agregar también que San Ignacio de Antioquía —del siglo primero, discípulo de San Juan y de San Pablo— ya habla de la Iglesia como “Católica”. San Ignacio decía en su carta a la Iglesia de Esmirna: “Donde está el obispo, está Cristo; y donde está Cristo, allí está la Iglesia católica”. El mismo San Ignacio dice que la Iglesia de Roma es la que preside en la caridad a todas las demás iglesias.

Por lo tanto, decir que Constantino fundó la Iglesia Católica no tiene ningún tipo de sustento histórico ni racional. Nuestra Iglesia la fundó Jesucristo, y fuera de ella no hay salvación. Que la verdad brille y nos haga libres siempre. Amén.