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Au Vatican, les manœuvres des opposants au pape ont
commencé
Enquête Plus de onze ans après son élection, le pape François fait face à des critiques
grandissantes de la part de ses opposants. Ces derniers accentuent leurs accusations en
espérant une fin proche du pontificat.
Loup Besmond de Senneville (envoyé spécial permanent à Rome), le 21/04/2024 à 10:33
Lecture en 5 min.
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Depuis le plafond, l’aigle des armoiries papales de Pie XI veille depuis des
décennies sur l’unique salle d’audience du petit tribunal civil du Vatican. Le
procès du jour, ce vendredi 12 avril, a quelque chose d’inédit. L’accusé est le
responsable de « Silere non possum » (« Je ne peux pas me taire », en français),
un blog italien sur le Vatican, parfois insultant, toujours critique, à l’égard du
pontificat et des proches de François.
La plainte qui a abouti à cette audience a été déposée par un entrepreneur
catholique italien, par ailleurs « attaché d’antichambre de Sa Sainteté », visé par le
blog. Un titre honorifique qui n’aura pas suffi au tribunal du Vatican pour se
considérer comme compétent dans cette affaire, jugée trop italienne. L’anecdote
révèle en tout cas l’état de tension qui règne derrière les murs de la Cité léonine,
où certains considèrent que « le pape est attaqué de toutes parts ».
À lire aussi Synode, ce mois où le pape François a voulu changer l’Église
Accusations d’autoritarisme et critique de décisions importantes, comme la
possible bénédiction des couples homosexuels, la restriction de la liturgie
d’avant-Vatican II ou la réforme de la Curie, le pape François fait face à une
fronde, en ordre dispersé, onze ans après son élection. Un temps qui a produit
une forme d’usure du pouvoir, et une lassitude. « Certains attendent le prochain
pape, d’autres se demandent si François a encore toute sa tête », ose même l’un des
pensionnaires de l’une des nombreuses maisons qui abritent des prêtres à Rome.
« Rêves de conclave »
Ces critiques du pape ne sont pas nouvelles, mais elles se sont accélérées avec
la prise conscience que le pontificat touche à sa fin. Et surtout, ceux qui
travaillent à la Curie depuis longtemps ne peuvent s’empêcher d’observer une
libération de la parole. Si le pape se moque régulièrement, en privé comme en
public, des « rêves de conclave », François est bien conscient de la nécessité de
mettre son héritage « en ordre », selon les mots d’un cardinal. C’est d’ailleurs dans
cette perspective qu’il a nommé l’un de ses amis, le théologien argentin Victor
Manuel Fernandez, à la tête du dicastère pour la doctrine de la foi. C’est aussi
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pour cela qu’il insiste tant sur le Synode sur l’avenir de l’Église, dont la deuxième
Assemblée plénière doit se tenir à Rome en octobre. « Il le voit comme son grand
héritage », confirme une source vaticane, en évoquant ce processus destiné à
repenser de fond en comble les relations entre clercs et laïcs et la manière dont
les décisions sont prises dans l’Église.
À lire aussi Cette réunion secrète de cardinaux à Prague pour réléchir à
l’« idéologie du genre »
C’est dans ce contexte qu’est apparu début mars un document signé d’un
mystérieux et anonyme « Demos II », en référence à un pamphlet publié deux ans
plus tôt, esquissant le portrait du futur pape : l’homme devra assurer l’unité de
l’Église, ne pas voyager et prendre soin de la Curie romaine, peut-on notamment
y lire. Le journal ayant publié en premier ce pamphlet, La Nuova Bussola
quotidiana, a présenté le texte comme écrit par un cardinal. Une hypothèse
invérifiable, d’autant plus que personne n’a revendiqué ces pages. Elles
détaillaient notamment le caractère néfaste de tout autoritarisme, mais aussi de
toute velléité démocratique dans l’Église, et réclamaient une clarté doctrinale,
tout en donnant la priorité à une Église européenne en pleine crise.
« On se dispute toujours l’héritage du cardinal, mais je ne vois personne pour le
porter »
En mars 2022, c’est un autre libellé anonyme, signé par un certain « Demos », qui
avait défrayé la chronique, constituant, en creux, une sévère critique de François.
Moins d’un an plus tard, celui qui l’avait publié sur son blog, le vaticaniste Sandro
Magister, affirmait que ce texte avait été écrit par le cardinal George Pell, l’ancien
archevêque de Sydney. Une révélation intervenue quelques jours après la mort,
en janvier 2023, du cardinal australien, qui avait marqué, au fil des années, une
distance avec le pape, blâmant notamment la place donnée à la pastorale, et les
Synodes sur la famille et l’Amazonie. Aujourd’hui, l’entourage de George Pell
affirme que si le cardinal avait bien été associé à la rédaction du manifeste,
c’était au sein d’un groupe plus large.
L’ancien archevêque de Sydney fait toujours figure de référence dans les milieux
opposés à François. En septembre 2023, le programme d’une réunion sur le
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genre révélée par La Croix, et organisée à Prague en secret par un institut
américain, en présence de neuf cardinaux, comprenait également un hommage
au cardinal Pell. « On se dispute toujours l’héritage du cardinal, mais je ne vois
personne pour le porter », affirme l’un des anciens membres de l’entourage du
prélat australien. « L’ombre de Pell est partout, mais plus personne n’a son
influence, comme éminence grise, dit un bon observateur du monde conservateur.
C’était un esprit politique. Personne d’autre n’a de réseau comme il en avait. Dieu a
pris cette pièce et l’a sorti de l’échiquier. » La messe en sa mémoire, célébrée à
Rome en janvier 2024, a réuni plusieurs opposants au pape, comme le cardinal
Gerhard Müller.
La défense du cardinal Fernandez
Ce jour-là, un autre homme figurait aussi dans la chapelle de la « Domus
Australia », le quartier général des catholiques australiens à Rome : le cardinal
Raymond Burke. Ce prélat américain est aussi devenu un symbole de ces
cardinaux qui entendent résister au pape. Avant le Synode, en octobre 2023, il
avait par exemple estimé que cette démarche représentait un « risque de perdre
l’identité de l’Église ». François avait d’ailleurs pris des dispositions, en novembre
2023, pour que l’Américain quitte son grand appartement romain situé à deux pas
du Vatican. Non pas en le privant de celui-ci, mais exigeant le paiement mensuel
d’un loyer aligné sur le marché romain pour un bien de ce type : 8 000 € par mois.
Une enveloppe très élevée, même pour un cardinal de Curie, dont le traitement
s’élève à 4 500 €. Mais face à cette exigence du pape, le cardinal a, selon les
informations de La Croix, fait appel à des soutiens financiers, qui lui assurent le
paiement de son appartement.
À lire aussi « Avec François, tout est possible »
Ces critiques, plus ou moins explicites, ont reçu récemment une réponse au plus
haut niveau, portée par l’un des plus proches de François. Et de manière
inhabituellement franche. Alors qu’il présentait, le 8 avril, un important document
sur la dignité humaine, le cardinal Victor Manuel Fernandez s’est ainsi livré à une
défense en règle de son compatriote. « Je voudrais profiter de l’occasion pour
clarifier une chose, a-t-il ainsi affirmé. Certaines personnes qui, il y a quelques
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années, adoraient presque le pape, disent maintenant que l’on ne doit écouter le
pape que lorsqu’il parle ex cathedra, lorsqu’il s’agit d’un dogme de foi ou d’une
déclaration définitive. » Autrement dit : l’adhésion au pape ne peut se limiter aux
actes les plus solennels du magistère accomplis par le pape. Avant d’ajouter : «
Nous croyons que le pape dispose également d’une assistance de l’Esprit pour
guider l’Église. » Une réponse cinglante aux critiques. Et une manière d’affirmer
que fin de pontificat ou non, le pape reste le pape.
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Le week-end romain des cardinaux français
Cardinaux depuis septembre 2023, François Bustillo et Christophe Pierre ont pris
possession, samedi et dimanche, de leurs paroisses romaines. Le premier, évêque
d’Ajaccio, a célébré la messe samedi soir à l’église Santa Maria Immacolata di
Lourdes. Le second, nonce aux États-Unis, a été accueilli dimanche à San
Benedetto fuori Porta San Paolo.
Il est en effet d’usage que chaque cardinal possède le titre d’une paroisse
romaine, dont il prend officiellement possession au cours d’une cérémonie, en
souvenir du temps où les curés des principales paroisses de Rome étaient les
seuls à pouvoir élire le successeur de Pierre. Son blason est ensuite affiché à
l’extérieur de l’église, aux côtés des armes du pape régnant